Est-il sécuritaire de se doucher pendant un orage ?

Aug 03, 2023

Aux États-Unis, environ 40 millions de coups de foudre frappent le sol chaque année.

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Mais selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis, il y a moins d’une chance sur un million d’être frappé directement ou indirectement par la foudre. Bien que cela soit rare (et même si 90 % des éclairs ne sont pas mortels), être frappé par la foudre peut néanmoins entraîner des blessures graves, voire une débilité à vie. Et si vous pensez être à l’abri d’un coup de foudre à l’intérieur, détrompez-vous :Un tiers de tous les dommages causés par la foudre surviennent à l'intérieur.

Par exemple, est-il sécuritaire de prendre une douche en cas d’orage ? Pouvez-vous utiliser un téléphone fixe à l’intérieur quand il gronde dehors ? Et qu’en est-il de la vaisselle laissée dans l’évier : faut-il attendre que la tempête soit passée ?

Nous avons tous entendu des conseils sur ces sujets à un moment ou à un autre, mais qu'est-ce que la réalité et la fiction ? Le médecin urgentiste Christopher Bazzoli, MD, FAWM, DiMM, répond à certaines de ces questions marquantes afin que nous puissions tous être un peu plus en sécurité chez nous.

L'idée que vous êtes protégé d'un coup de foudre parce que vous êtes à l'intérieur pourrait vous donner le sentiment d'être suffisamment en sécurité pour prendre une douche pendant un orage… mais vous auriez terriblement tort.

Lorsqu'un orage fait rage, la foudre peut frapper une maison et traverser sa plomberie pour vous frapper, ce qui fait de la douche pendant un orage une pratique dangereuse. Cela est vrai même si vous avez des tuyaux en plastique car l’eau est un bon conducteur d’électricité.

« Le courant peut facilement circuler le long de ces tuyaux et, lorsqu'il cherche une issue au bout de la ligne, il peut sauter et heurter une personne depuis la pomme de douche ou le robinet », explique le Dr Bazzoli.

Cela est également vrai si vous prenez un bain, faites la vaisselle ou vous lavez les mains – autant d’activités dangereuses à faire pendant un orage.

"La bonne nouvelle est que les impacts de conduction dans une maison sont généralement beaucoup moins graves que les impacts à l'extérieur, car l'électricité doit voyager plus loin et a plus de possibilités de se diviser et de se dissiper dans d'autres directions lorsque vous êtes à l'intérieur", ajoute-t-il.

Lorsque la foudre frappe votre maison, elle suit le chemin de moindre résistance. Cela signifie qu’il peut voyager le long des canalisations et des lignes électriques pour tenter d’atteindre sa destination. Cela rend l'interaction avec des objets branchés au mur (comme les téléphones fixes) et avec votre plomberie des comportements dangereux à adopter pendant un orage.

«Lorsque le tonnerre gronde, rentrez à l'intérieur et traînez avec un livre ou participez à une activité qui ne vous connecte pas aux systèmes électriques et de plomberie», conseille le Dr Bazzoli.

Pour vous protéger d’un coup de foudre, évitez de vous doucher pendant au moins 30 minutes après le dernier coup de tonnerre entendu.

« Les moments les plus dangereux en cas de coup de foudre se situent immédiatement avant et immédiatement après l'orage », explique le Dr Bazzoli. « Les éclairs peuvent généralement s’étendre jusqu’à 16 kilomètres d’un nuage d’orage. Donc, si vous entendez le tonnerre, vous êtes toujours à portée de frappe.

Si vous êtes dans les bois ou à la campagne et que vous séjournez dans une tente ou un abri primitif, vous souhaiterez trouver une solution plus protectrice en cherchant un abri à l'intérieur d'un bâtiment ou d'un véhicule. Une tente n’offre aucune protection contre la foudre et répartit le courant de manière inégale vers le sol, permettant à l’électricité de traverser l’espace.

Vous voulez également vous assurer que vous ne vous tenez pas sous des objets hauts comme des arbres, car c'est une façon courante d'être frappé. Si vous possédez un camping-car, qui a tendance à avoir ses propres systèmes électriques et de plomberie, vous devez vous assurer de suivre les mêmes règles que si vous étiez à l'intérieur d'une maison : ne vous douchez pas pendant un orage et restez à l'écart des installations électriques filaires. systèmes.

Mais je vis dans un complexe d’appartements ou dans un immeuble d’habitation de grande hauteur – ne devrais-je pas être en sécurité ?