3 raisons pour lesquelles les bidets sont meilleurs que le papier toilette

Apr 14, 2024

"Ce n'est pas une cuvette de toilettes ordinaire", s'exclame DJ Khaled sur Instagram, admirant les nouvelles toilettes que le rappeur Drake a envoyées chez lui. "C'est la cuvette de toilettes la plus étonnante que j'aie jamais vue de ma vie."

La toilette Neorest NX2 est un trône en porcelaine de 21 181 $. Conçu par la société japonaise Toto, il comprend une télécommande, un siège chauffant, un désodorisant, une veilleuse et, comme le dit avec enthousiasme DJ Khaled, « de l'eau qui éclabousse » une fois que vous avez terminé.

En d’autres termes, c’est un bidet très cher. L'hymne de Khaled pourrait être le point culminant du profil du bidet dans la culture pop américaine – jusqu'à présent. Autrefois considéré comme une bizarrerie à l’étranger, l’appareil de salle de bain a explosé en popularité au cours des trois dernières années. Les détaillants signalent que leurs ventes ont décuplé pendant la pandémie et sont restées fortes.

Cependant, la grande majorité des Américains utilisent encore exclusivement du papier toilette. Pour beaucoup, le bidet reste un lavabo en porcelaine moisie vaguement associé aux Français. Mais la technologie a évolué. Des opérateurs historiques multimilliardaires comme Toto, ainsi que de nouveaux venus comme Tushy et Luxe, ont pris d'assaut le marché américain, accompagnés d'un flot de fabricants à bas prix sur Amazon. Les bidets qui promettent de fonctionner avec presque toutes les toilettes sont désormais à la portée de tous les Américains : des versions simples peuvent être obtenues pour seulement 30 $.

Pour les forêts du nord de la planète, c'est une excellente nouvelle. Les pins, les bouleaux et les trembles qui bordent l'hémisphère nord sont une source principale de pâte vierge pour fabriquer du papier toilette, en particulier des arbres plus âgés et matures avec des fibres plus longues que les fabricants souhaitent créer une texture ultra douce.

Et personne n’achète plus de TP que les Américains. Aux États-Unis, une personne type utilise environ 24 rouleaux de papier toilette par an. C'est environ trois fois plus que la consommation européenne – et l'une des consommations par habitant les plus élevées de tous les pays. Si le pays passait aux bidets, des millions d’arbres resteraient probablement debout chaque année.

J’en ai acheté un en 2019 et je ne l’ai jamais regretté.

Mais les bidets peuvent-ils convaincre les Américains de mettre de côté leurs rouleaux de Charmin Ultra Soft Cushiony Touch ? C'est plus facile à vendre que vous ne le pensez.

L'eau, et non le papier, est depuis longtemps la référence mondiale en matière de nettoyage des derrières. Le Coran détaille les prescriptions pour le nettoyage à l'eau dans la salle de bain. Plus récemment, en Italie, en 1975, un projet de loi sur l'hygiène a rendu illégal le fait de ne pas avoir au moins un bidet dans chaque logement public, rapporte The Guardian.

Bien que l'on pense que le bidet a été inventé en France dans les années 1600, le Japon a adopté cet appareil comme peu d'autres pays, avec environ 79 % des ménages en possédant au moins un.

Aux États-Unis, le bidet a à peine percé le courant dominant. Nos préjugés historiques contre cet appareil remontent à la Seconde Guerre mondiale, lorsque de nombreux militaires l'ont rencontré pour la première fois dans un bordel français. Cela a créé une association avec le travail du sexe.

Le reste du monde, quant à lui, a adopté le concept, le bidet évoluant vers une myriade de formes. J'ai rencontré pour la première fois la version la plus basique en Asie du Sud-Est : un pulvérisateur à main sur le côté des toilettes, semblable à un robinet d'évier avec un tuyau. Les moins chers peuvent coûter seulement quelques dollars.

Mais le Japon a fait entrer l’invention française dans l’ère moderne. En 1980, Toto a lancé le Washlet, intégrant le bidet dans le siège des toilettes lui-même. La technologie sous-jacente est simple. Une petite « baguette », ou pulvérisateur, s’étend d’un boîtier sous le siège pour diriger un jet d’eau précis qui nettoie les fesses. Lorsque l’eau est coupée, la lance autonettoyante se rétracte derrière un bouclier.

Mais à partir de là, les choses sont devenues assez extravagantes. Aujourd'hui, les modèles haut de gamme de Toto offrent une température de l'eau réglable, un séchage à l'air, un siège chauffant, un nettoyage du bol, des réglages personnalisés, une veilleuse, des télécommandes et même un désodorisant d'air automatique. Plus de 60 millions de ces appareils ont été vendus dans le monde depuis 1980. Mais pas beaucoup aux États-Unis.

Avant la pandémie de coronavirus, peu d’Américains s’intéressaient à ce match. « Les bidets ne gagnaient pas vraiment du terrain », explique Bill Strang, un cadre de Toto aux États-Unis. Après la pénurie de papier toilette de mars 2020, les bidets ont grimpé dans le classement du commerce électronique, juste derrière des articles tels que des gants jetables, des masques, du désinfectant pour les mains et du papier toilette, rapporte Toto. «Nous avons vendu notre produit en quatre semaines environ en Amérique du Nord», explique Strang. Le travail à distance a accru cet élan. À mesure que les gens passaient plus de temps dans leur bureau à domicile et dans leur salle de bain, ils investissaient de l’argent dans le « rafraîchissement » de leur maison – et de leur derrière.